故郷を目に焼き付けながら燃え尽きるはやぶさ

「はやぶさ」大気圏突入前、地球撮影に挑戦

　【ウーメラ（オーストラリア南部）＝本間雅江】小惑星探査機「はやぶさ」が日本時間１３日午後１０時５１分に大気圏へ突入する。

　その直前、地球の撮影に挑む。大気圏突入で燃え尽きるはやぶさ。「７年ぶりに戻ってきた故郷の姿を最後に撮らせてやりたい」という研究者らの思いは通じるか。

　はやぶさは同午前９時には地球から２７万６０００キロ・メートルの距離に迫る。そこから見る地球は地上から見る月の約５倍の大きさになっているはずだ。

　しかし、はやぶさの最後の重要任務は、小惑星の試料を納めた可能性がある内蔵カプセルを機体の前面から地球に向けて放出する作業。それに必要な姿勢を保つため、底面のカメラは地球が見えない方向に向けている。

　相次ぐ故障を乗り越えて帰ってきたはやぶさに、その「目」で、もう一度地球を見せたい――。はやぶさ計画を率いる宇宙航空研究開発機構の川口淳一郎教授らが撮影を思い立った。カプセル放出から大気圏突入までの約３時間、残るエンジンなどの力を振り絞ってカメラを地球に向ける。

　うまくいけば、放出したカプセルも地球の手前に写るとみられている。カプセルは、はやぶさが大気圏に突入してから約２０分後、ウーメラの砂漠に落下する見込みだ。

（2010年6月13日03時02分  読売新聞）

いやぁ，今夜，満身創痍でカプセルを見送り，大気圏に突入して燃え尽きる直前のはやぶさに故郷を見せてやろうという．．泣けますねえ

この心にくいことをなさる川口プロジェクトマネージャー(wikipedia)って当県弘前の出身らしいです．
こういうアツい科学者，かっこいいですね．
年齢は私と一コ違い，弘前高校卒業ですか，私も入学した高校は弘高なのですが一年で転校してしまったのでニアミスもしてないですね，残念．

地球の画像が送られてきたら，涙無しには見られませんねえ．